Аткарское муниципальное образование (АМО) включает город Аткарск и сельские округа в границах административного Аткарского района Саратовской области. В XVI веке у впадения речки Еткары в реку Медведицу возникла солдатская слобода, затем село Еткара (Эткара), которое при создании в 1781 году Саратовского наместничества было преобразовано в город Аткарск, ставший центром Аткарского уезда Саратовской губернии.

Уездный город Аткарск получил герб 23 августа 1781 года вместе с другими городами Саратовского наместничества (ПСЗ т.XXI, №15 215).

В верхней половине герб Саратовского наместничества, в нижней "река, по которой в серебряном поле три летящие рыболова, каковых птиц в окрестностях сего города пребезмерно много"

Использованы материалы гербовника П.П.фон Винклера; изображение восстановлено по фотокопии из ПСЗ РИ, предоставленной В.Марковым (Санкт-Петербург)

Согласно Энциклопедическому Словарю Брокгауза и Ефрона:
Рыболов - чайка-рыболов, черноголовый хохотун, морская мартышка (Larus ichtyaetos) - крупный вид чаек, живущий главным образом по берегам Каспийского моря и в восточной части Средиземного. Рыболов белого цвета, голова блестяще-черная, спина и крылья пепельные. Маховые крылья белые, с черной полосой перед вершиной. Клюв оранжевый с черной перевязью возле конца. Энциклопедия природы России: Птицы (под ред. Владимира Флинта, Mосква, ABF, 1997) сообщает, что черноголовый хохотун занесен в Красную книгу России.

В соответствии с реформой Б.В.Кёне в конце XIX и до 1918 года в Саратовской губернии и в делопроизводстве Аткарского уезда использовался модифицированный герб, представлявший собой в серебре лазоревый волнистый пояс с изображением над ним одного летящего рыболова и под поясом - таких же два летящих рыболова. В вольной части - герб Саратовской губернии.

По материалам Саратовского областного музея краеведения; информация М.В.Ревнивцева

Проект герба муниципального образования с его описанием был создан в Комиссии по геральдике при Губернаторе Саратовской области в 1997-1998 годах на основе модифицированного по реформе Б.В.Кёне уездного герба, но при этом все три летящие птицы были расположены над лазоревым волнистым поясом, как на гербе 1781 года, а саратовский герб произвольно был помещен в левую вольную часть.

Герб утвержден Аткарским муниципальным Собранием 29 мая 1998 года Решением №69. Согласно официальному описанию:

"Герб Аткарского муниципального образования воспроизводит исторический, пожалованный в 1780 году (это безусловно ошибка; "Геральдикум") герб города Аткарска; согласно Указу о пожаловании, в гербе изображены "река, на которой в серебряном поле три летящих рыболова, каковых птиц в окрестностях сего города пребезмерно много". Геральдическое описание герба гласит: в серебре пониженный противоволнистый лазоревый (синий, голубой) пояс, сопровождаемый во главе тремя летящими вправо, с распростертыми крыльями, чёрными птицами-рыболовами. В левой вольной части - герб Саратовской области"

Использованы материалы сайта Правительства Саратовской области
и сообщение Главы муниципального образования Ю.П.Кошелева М.В.Ревнивцеву (20.11.2002, №12/1330)