В 1778 году село Верхнее Воскресенское получило статус уездного центра и наименование Ветлуга.

Герб города Ветлуги утвержден 29 марта 1779 года (ПСЗ, №14884) вместе с другими гербами городов Костромского наместничества.

В верхнем поле герб костромской (только галера изображена с кормы с фонарями и опущенными лестницами), внизу "в серебряном поле куст дерева ветлы, означающий имя сего города".

Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №12, 1975;
фотокопия изображение герба из ПСЗ РИ предоставлена В.Марковым (Санкт-Петербург)

На земских марках Ветлужского уезда (1905) изображался интересный вариант герба Ветлуги. В верхней части его вместо существовавшего на тот момент герба Костромской губернии изображен ее герб образца 1834 года, давно отмененный к моменту выпуска марки.

Использованы материалы "Коллекции Николая Леонова"

В 1922 году Ветлуга стала центром района в Горьковской области РСФСР

Известны значки с советским проектом герба Ветлуги.

Использовано изображение герба из книги Н.О.Миронова "Каталог современных гербов городов стран содружества на значках", Минск, 1995.; предоставленное В.Марковым (Санкт-Петербург)